30/09/2026
DESLIGANDO O CÉREBRO
A ciência ainda não sabe exatamente por que e como os anestésicos gerais desligam a consciência humana no nível cerebral completo.
Ela faz você apagar no ato, como se desligasse o seu cérebro. Mas até hoje a ciência não sabe ao certo como a anestesia geral funciona. Duas experiências sugerem uma resposta intrigante: talvez o paciente fique acordado o tempo todo – e não se lembre disso. Afinal, a anestesia – que tem ação sedativa, analgésica e relaxante muscular – faz qualquer pessoa apagar em segundos. Russell, do alto de sua experiência, suspeitava que não fosse bem assim. E criou uma experiência insólita para tentar descobrir.
"ANESTESIA: O DOM DO ESQUECIMENTO"
“A definição de anestesia geral inclui inconsciência e ausência de dor durante a operação – fatores não assegurados por esta técnica”, escreveu. Para ele, o procedimento nem sequer deveria ter esse nome; seria melhor chamá-lo de “amnésia geral”. Russell conta a história no livro Anesthesia: The Gift of Oblivion and the Mystery of Consciousness (“Anestesia: o dom do esquecimento e o mistério da consciência”, sem versão em português), da australiana Kate Cole-Adams. E esse caso não é o único. Nas últimas décadas, outros cientistas observaram fenômenos similares – e ainda mais intrigantes.
DE QUE FORMA "DESLIGAM" NOSSA MENTE?
Os cientistas não têm todas as respostas, mas algumas estão surgindo. Novos estudos revelam o que acontece no nosso cérebro quando estamos sob a ação desse coquetel poderoso. Você não dorme; é bem mais complexo que isso.
A anestesia geral só será plenamente desvendada quando a ciência resolver o maior mistério de todos: o que é a consciência. Somente entendendo isso poderemos saber como trilhões de sinapses podem se desligar na mesa de cirurgia e depois voltar a funcionar perfeitamente, sem sequelas. E por que, em muitos de nós, algo continua ligado – mesmo que não nos lembremos de nada depois.
XENÔNIO E PROPOFOL
Existe uma infinidade de anestésicos capazes de induzir o estado de inconsciência. Eles variam de gases aparentemente inertes raramente empregados na prática, como o xenônio, até o propofol, que é o anestésico geral mais comum e amplamente utilizado. Os anestésicos gerais podem ter estruturas químicas muito diferentes. Mas seu efeito geral é interferir na comunicação entre as células nervosas do cérebro, evitando que elas conversem entre si.
Imagens de ressonância magnética mostram claramente que existe uma redução global da atividade cerebral. O que não sabemos ao certo é como exatamente isso leva o paciente a dormir.
OS EFEITOS DA ANESTESIA
O interessante é que o cérebro humano anestesiado também se torna menos distinto do cérebro dos outros primatas. Isso sugere que as regiões do cérebro humano mais afetadas pela anestesia são aquelas que são mais recentes, evolutivamente falando.
Pesquisadores acreditam que uma importante característica da anestesia é que ela impede diferentes regiões do cérebro de conversar entre si.
A CONSCIÊNCIA SURGE DA COORDENAÇÃO ENTRE DIFERENTES CENTROS?
Em última análise, existe ainda muito a aprender sobre o local onde reside a consciência no cérebro humano.
"Nossa compreensão da consciência é muito rudimentar", segundo o professor de anestesiologia e medicina perioperatória e da dor Boris Heifets, da Universidade de Stanford, no Estado americano da Califórnia.